Il recente The Pitt, o il successo lungo quasi 20 anni di Grey’s Anatomy, hanno reso il genere un successo globale, ma è bene ricordare che il medical drama, quello vero, nasce con un titolo che ha fatto la storia della televisione: ER – Medici in prima linea. L’acronimo, mutuato da “emergency room”, è diventato un simbolo negli anni Novanta, quando la serie approdò su Rai 2 conquistando un pubblico trasversale.

Ora, a distanza di decenni, ER è pronto a tornare in streaming: dal 10 febbraio è disponibile su Netflix con tutti i suoi 331 episodi distribuiti su 15 stagioni.

Su Netflix, torna E.R. il medical drama più famoso di tutti i tempi

Prima che il binge-watching diventasse un’abitudine globale grazie a serie come Stranger Things, c’era già chi sacrificava le uscite del giovedì sera pur di non perdere una puntata di ER. La serie, ideata e spesso diretta da Michael Crichton e sostenuta creativamente da John Wells, andò in onda sulla NBC dal 1994 al 2009, arrivando in Italia nel gennaio 1996. Tra i produttori esecutivi figurava anche Steven Spielberg, un dettaglio che racconta bene l’ambizione e la qualità del progetto.

Per chi è nato negli anni Settanta, ER è un ricordo indelebile. Prima dei social, prima dei messaggi istantanei, il passaparola bastava a trasformare George Clooney, Anthony Edwards, Noah Wyle e Julianna Margulies in icone pop. Il dottor Doug Ross, il dottor Mark Green, il giovane John Carter e la capo infermiera Carol Hathaway divennero volti familiari, più glamour persino delle star hollywoodiane dell’epoca.

Uno degli elementi che resero ER rivoluzionario fu la regia. Ambientare una serie in un pronto soccorso significava muovere la macchina da presa con un’energia nuova: correre tra le corsie, accelerare e frenare, seguire i personaggi come se non esistessero barriere fisiche. Molti ricordano l’episodio diretto da Quentin Tarantino, ma i veri architetti dello stile visivo della serie furono Christopher Chulack, Jonathan Kaplan e Richard Thorpe, maestri dei piani sequenza, delle inquadrature corali e di un dinamismo che avvicinava la serie al linguaggio cinematografico.

La forza di ER non risiedeva solo nella tecnica, ma anche nella scrittura. La serie intrecciava con precisione la vita privata dei medici e la loro performance professionale, mostrando vanità, fragilità, sconfitte e momenti di eroismo. E poi gli amori, intensi e tormentati, come quello tra Ross e Hathaway o i sentimenti sospesi tra Green e la dottoressa Lewis.

ER è considerato da molti il manuale della serie perfetta, capace di creare suspense tra un episodio e l’altro e persino tra una stagione e la successiva. Non mancano però i retroscena meno luminosi: alcuni attori rimasero così legati ai loro personaggi da non riuscire più a liberarsene. È il caso di Eriq LaSalle, per sempre associato al dottor Benton, o di Maria Bello, splendida in A History of Violence ma ancora identificata con la dottoressa Del Amico.

Indimenticabile anche il tema musicale di James Newton Howard, un’esplosione adrenalinica tra pianoforte e sintetizzatori che apriva ogni episodio, e il lavoro dei doppiatori italiani, considerato uno dei più riusciti nella storia della televisione. Gianni Bersanetti, Fabrizio Temperini e Alessio Cigliano hanno dato voce a personaggi che ancora oggi risuonano nella memoria collettiva.

L’ottava stagione è spesso indicata come il punto più alto della serie, mentre dalla nona in poi la qualità inizia a calare. Ma ER resta un caposaldo del genere, un’opera che ha definito un linguaggio e che ora torna su Netflix per essere riscoperta da chi l’ha amata e scoperta da chi non l’ha mai vista. E se dopo la prima puntata non vi appassionerete, almeno avrete imparato cos’è un pneumotorace.